Dokunmatik ekranlar söz konusu olduğunda iki tür vardır; duyarlı ve kapasitif. Benzer görünseler ve hissedilseler de onları ayıran temel farklılıklar vardır.
Duyarlı dokunmatik ekranlardirençli dokunmatik ekranlar olarak da bilinir. Bir süredir ortalıktalar ve PDA'lar ve oyun konsolları gibi eski cihazlarda yaygın olarak kullanılıyorlar. Bu ekranlar, aralarında boşluk bulunan iki kat iletken malzemeye sahiptir. Basınç uygulandığında katmanlar birbirine dokunuyor ve cihaza dokunmayı kaydeden bir sinyal gönderiliyor. Duyarlı dokunmatik ekranların en büyük avantajlarından biri, herhangi bir kalemle, hatta eldivenli ellerle bile kullanılabilmeleridir. Ancak çok hassas değillerdir ve hafif dokunuşları algılayamazlar.
Öte yandan akıllı telefon ve tablet gibi modern cihazların çoğunda kapasitif dokunmatik ekranlar kullanılıyor. Bu ekranlar indiyum kalay oksit gibi şeffaf bir iletkenle kaplanmış bir cam tabakasından yapılır. Ekrana dokunulduğunda, dokunmayı kaydeden parmağa küçük bir elektrik yükü aktarılır. Kapasitif dokunmatik ekranlar son derece hassastır ve en hafif dokunuşları bile algılayabilir. Ayrıca çizilmelere ve hasarlara karşı çok dayanıklı ve dayanıklıdırlar. Ancak eldivenli ellerle veya parmak dışında başka bir cisimle kullanılamazlar.
Bu iki dokunmatik ekran türü arasındaki temel fark, dokunmayı algılama biçimleridir. Duyarlı ekranlar basıncı algılarken kapasitif ekranlar elektrik yüklerini algılar. Bu temel fark, kapasitif ekranları daha doğru, duyarlı ve duyarlı hale getirerek onları hassas dokunuşlar ve hareketler gerektiren modern cihazlar için daha uygun hale getiriyor.
Uygulamalar açısından, herhangi bir kalemin veya eldivenli elin kullanılmasının önemli olduğu ATM'ler ve imza pedleri gibi bazı özel cihazlarda duyarlı ekranlar hâlâ kullanılmaktadır. Ancak kapasitif ekranlar, akıllı telefonlardan tabletlere, dizüstü bilgisayarlara ve hatta kamusal alanlarda kullanılan büyük ekranlara kadar çoğu modern cihazda standarttır. Kapasitif ekranlar, zorlu ortamlarda kullanılabilecekleri ve neme, toza ve kimyasallara maruz kalabilecekleri endüstriyel ortamlarda da popülerdir.
Kapasitif ekranların bir diğer avantajı da modern uygulamalarda ve oyunlarda yaygın olarak kullanılan kıstırma, yakınlaştırma, kaydırma ve döndürme gibi çoklu dokunma hareketlerini desteklemesidir. Bu hareketler duyarlı ekranlarda mümkün değildir, bu da onları daha az çok yönlü ve sezgisel hale getirir.
Sonuç olarak, duyarlı ve kapasitif dokunmatik ekranlar benzer görünse de, her birini farklı uygulamalara uygun kılan temel farklılıklara sahiptir. Duyarlı ekranlar bazı özel cihazlarda hâlâ kullanışlıdır ancak doğru, hassas ve çok yönlü dokunma seçenekleri sunan kapasitif ekranlar akıllı telefonlar ve tabletler gibi modern cihazlarda norm haline gelmiştir.